Айну — собака среднего размера, пропорционально сложенная, крепкая, с хорошо развитым костяком. Мускулатура плотная, рельефная. Треугольной формы голова, похожа на лисью. Череп и лоб широкие, плоские. Переход ото лба к морде хорошо заметен. Спинка носа прямая. Морда клиновидной формы. Мочка носа чёрного цвета, а у собак белого окраса — телесного. Губы плотно прилегающие.
Глаза у айну небольшие, треугольной формы, широко поставлены. Цвет глаз — тёмно-коричневый. Уши небольшие, треугольной формы, стоячие уши. Держатся вертикально и чуть наклонёнными вперёд. Зубы крепкие, прикус ножницеобразный.
Собака крепкой конституции. Шея мощная, без подвеса. Холка хорошо заметная. Грудь глубокая, передняя часть груди выдаётся вперёд. Спина прямая, плотная. Поясница средней ширины. Круп плавно округлён. Живот сильно подтянут.
Конечности мускулистые, с крепким костяком. Лапы очень компактные, сводистые. Высоко посаженый хвост. Собака держит его свёрнутым в кольцо на спине или изогнутым в форме серпа. Покрыт густой шерстью.
Шерсть короткая, жёсткая, прямая. На хвосте слегка длиннее, чем на других частях тела. Мягкий, плотный подшёрсток. Окрас однотонный окрас: чёрный, красный или коричневый. Тигровый окрас: по чёрному, красному или белому фону расположены полосы.
