Джек Рассел терьер были выведены преподобным Джоном Расселом, пастором и охотником энтузиастом, в 1795 году. В своем последнем году в Оксфорде он купил маленького белого с рыжими подпалинами терьера, суку по кличке Трамп. У нее была грубая шерсть, вокруг ее глаз и ушей были желто-коричневые пятна, такое же пятно было в основании хвоста. Рассел чувствовал, что Трамп обладает теми свойствами, которые он так ценил в рабочих охотничьих собаках: смелость, выносливость, отвага.
Считается, что Трамп стала основательницей будущей псарни Парсона. Рассел отдавал предпочтение компактным, грубошерстным, энергичным белым терьерам с узкими плечами, сильными ногами, высотой 35 см в холке, весом 6,5 – 7,2 кг
Парсон Джек был хорошо известен в западных странах как один из ведущих заводчиков фокс-терьеров. Также известно, что у Парсона Рассела регулярно возникали трудности финансового плана, что заставляло его часто продавать своих собак, а потом покупать новых. Из-за этого факта довольно сомнительно, что именно он вывел породу, которая позже начала носить его имя. На самом деле, популярность самого Рассела способствовала популярности его собак. Через года эти собаки стали называть «Джек Рассел», чтобы отличать их от фокс-терьеров.
Известно, что сам Джек Рассел не признавал агрессивных собак, которые калечили или убивали лису на охоте. Он считал, что это убивает дух охоты. По мнению Рассела, идеальный терьер — храбрая, сообразительная, крепкая маленькая собака, чья работа – лай и выгон лисы из норы.
Парсон также крайне не одобрял своих коллег, которые примешивали кровь бульдогов к терьерам для того, чтобы поддерживать в них грубость и безжалостность. Также часто применяли скрещивание с биглями, которые добавляли терьерам чувство обоняния и трубный голос.
Вот из такой микстуры кровей и эволюционировали фокс терьеры и Джек Рассел терьеры настоящих дней.
В 1873 году Рассел стал одним из членов-основателей Английского Кеннел клуба. А в 1874 году он лично судил первую официальную выставку терьеров. Это было его первое и последнее судейство. Он никогда не выставлял своих собак. Согласно сплетням того времени, Джон считал своих собак превосходящими тех, что он видел на выставке. Известно его высказывание о своих собаках: «Они (мои собаки) — истинные терьеры, но отличаются от современных выставочных собак, как дикий шиповник отличается от садовой розы». Джек Рассел и его последователи поддерживали породу строго для работы, не для шоу, потому что искренне считали, что терьеры – рабочая собака, а не выставочная.
Джон Рассел умер в 1883 году. 4 оставшиеся после него собаки были проданы. После его смерти преимущественно белые терьеры со специфичекими отметинами стали ассоциироваться с Парсоном Расселом, так родилось название «Джек Рассел Терьер». Как результат, все типы рабочих охотничьих терьеров окрестили «Терьеры Джека Рассела», даже если они имели отдаленное сходство с терьерами, которых держал и разводил Парсон Рассел.
Она была основой для разведения быстрого терьера с высокой выносливостью для погони, а также мужеством и безстрашием для охоты на лису в норах. Терьеры выведенные Джоном Расселом были уважаемы за эти качества и, когда он умер в 1883 году, собаки были приняты другими любителями охоты.
Вторая мировая война оказала большое влияние на породу. Спортивные собаки были необходимы все меньше и число терьеров Рассел резко сократились за эти годы.
Уже после Второй мировой войны первые джек рассел терьеры попали во Францию в качестве подарка. Так началось распространение собаки джек рассел терьер в Европе. Однако официальное признание породы и первый клуб был открыт в Англии только в 1975 году, тогда же был утвержден и первый стандарт породы маленьких собак. Во Франции первый клуб был основан в 1990 году.
Джек рассел терьер очень популярен в Англии, хотя, зарегистрирован он был лишь в 1990 г., а FCI признала его в 1994 году.
