Питбультерьеры довольно древняя порода, останки собак похожих на питбулей найденные в Тибете, датированы 2000 годами до н.э. По Европе эти собаки распространились тоже довольно давно. Они участвовали в охоте на медведя и быка, а также дрались на аренах. Несмотря на прилагательное «американский» в названии породы, эта собака не может считать родиной ни одну страну в мире.
В Америку питбультерьеры попали в 18 веке (точный год сказать сложно, но определенно до войны за освобождение 1774 г.) вместе с эмигрантами из Англии, Голландии, Испании, Сицилии и других европейских стран. Больше всего собак этой породы в Америку прибыло из Ирландии сразу после «картофельного голода» 1845 г. В дальнейшем эти породы в Старом и Новом Свете развивались по-разному, хотя и имели по-прежнему много общего. Как известно, в более пуританской Англии травля диких животных собаками, а также собачьи бои были запрещены еще в 1835 году (хотя нелегально, особенное собачьи бои, продолжались до более поздних времен). Это привело к тому, что наиболее удачливые из использовавшихся для этих целей породы почти вымерли. В Америке, в отличие от Англии, царили более свободные нравы. И там собачьи бои, и другие подобные «развлечения» продолжались еще очень долго (весь XIX век и даже в первой половине XX века). Достоверно известно, что, несмотря на последовавшее под влиянием общественного мнения, запрещение собачьих боев, они проводятся там и по сей день.
Поэтому именно в Америке нашлись люди заинтересованные в развитии и усовершенствовании породы питбультерьер. При создании породы использовали бульдогов и терьеров. От первых питбули получили безразличие к боли, бесстрашие и силу, а от терьеров молниеносную скорость реакции, что сделало эту породу настоящей машиной для боев. Самым лучшим селекционером начала нашего века (многие считают его самым великим селекционером всех времен) был Джон П. Колби. Он переселился в Америку в 1900 г. и привез с собой чистокровных питбулей, от которых мы сейчас имеем исключительные экземпляры. Он был большим любителем этой породы, но вошел в конфликт со своими земляками (ирландцами) из-за того, что считал, что «Старое семейство» следует распространять как можно шире, в то время как другие ирландские селекционеры ревниво оберегали свою линию и предоставляли собак проверенным друзьям, которые берегли «кровную линию и вели родословную собственноручно. Колби давал объявления о продаже и спаривании питбулей и оказывал большое влияние на любителей этой породы. Из-за этого многие селекционеры «Старого семейства») называли его «разносчиком» (самое бранное «выражение для селекционера). Несмотря на это, Колби осуществил свою цель, ибо многие селекционеры приняли его линию, которая позже дала многих бессмертных гигантов ринга.
Собаки, вывезенные из других стран (Испании, Сицилии, Голландии) были представлены во всех окрасах, но преобладали черный, белый, красный и сочетание этих цветов. Нет точных данных, сколько питбулей вывезено из этих стран и как шло их развитие до 1900 г. Но, начиная с этого периода, можно найти документальное подтверждение их развития и представительства. Наряду со «Старым семейством» Колби держал другие линии и скрещивал их между собой. Так, самым лучшим питбулем в 1910 г. был признан Пинчер Колби весом 32 кг, черного окраса. За ним следовал Катер (Кейджер) Армитиджа весом 49 фунтов (22,25 кг). Он имел окрас типа тигрового, завоевал 14 побед и принадлежал нескольким владельцам (Армитидж, Хемпхилл, Корвино). Затем шел элитный пес Хаббарда Биг Бой. За ним — Блэк Джек Тюдора весом 49 фунтов. Этот пес черного окраса был одним из лучших в 1920-1924 гг. Он дал неповторимого Блэк Джека-мл. Из всего этого видно, что здесь представлены все цвета, т.е. окрас для питбуля не имеет никакого значения, ибо спаривание и селекция ведутся по его готовности сражаться.
Эта порода так и не была признана FCI, так случилось из-за того, что нету общего стандарта и собаки довольно сильно отличаются друг от друга. Порода признана UKC.
Поскольку общественность всегда однозначно выступает против собачьих боев и вообще против так называемых бойцовых собак, время от времени возникали различные компании по ограничению их содержания или вообще искоренению. Последняя по времени и самая серьезная по результатам такая компания, относится к 1991 году. Началом ее послужил трагический эпизод, происшедший в Англии, где девочка была изувечена питбультерьером. Хотя несчастные случаи часто происходят и с участием других пород, против питбультерьера была организована настоящая «охота на ведьм». Не только общественность, но и парламенты некоторых стран поднялись на борьбу против бойцовых собак. И хотя раздавались (причем, всегда более аргументированные) мнения и в защиту этих собак, последствия этой компании оказались довольно жестокими. В Англии, Дании и ряде других стран отныне запрещен ввоз питбультерьеров, бандогов и тоза-ину, а имеющиеся там собаки этих пород подлежат кастрации и стерилизации. В Германии до этого дело не дошло, но там в некоторых землях теперь на содержание бойцовых собак требуется специальное разрешение от полиции или местных властей, их выгул разрешен только на поводке и, как правило, в наморднике и почти везде в 10-20 раз повышен обычный налог на содержание собак. И это произошло несмотря на неопровержимые статистические данные о том, что только примерно в 10% инцидентов, происходящих с участием собак, виноваты так называемые бойцовые собаки.
На самом деле эти собаки ведут себя так, как их обучил хозяин. Питбультерьры при правильном обучении становятся замечательными компаньонами и способны приносить немалую пользу. Нередко собаки этой породы служат в полиции или выполняют другие полезные функции. И только определенная предвзятость по отношению к этой породе, не дает стать ей по-настоящему популярной.
