Вельш-корги одна из самых древних пастушьих пород, ее история длится века. Сейчас почти невозможно что-либо точно сказать о появлении и развитии этой породы, но, как и у многих древних пород, существует множество версий и догадок относительно их происхождения. Только в случае с вельш-корги все эти версии еще более запутаны. Ведь эта порода делится на два типа: вельш-корги пемброк и вельш-корги кардиган, и происхождение каждого из них остается загадкой для людей.
Тем не менее варианты происхождения породы вельш-корги есть, причем как в виде легенд, так и вполне обоснованные. Огромную популярность имеет легенда, по которой двух щенков вельш-корги, играющих в лесу, нашли дети и сначала приняли за лис. Но как оказалось потом щенки были подарены им эльфами, которые использовали собак этой породы для верховой езды. В качестве доказательства этой красивой легенды, многие указывают на рисунок в виде седла на спине собаке, его можно видеть и у современных корги.
Если говорить о более прозаичных версиях появления на свет этой породы, то таковых немало. Одна из них гласит, что эти собаки попали в Британию вместе с кельтами за 1500 лет до нашей эры и изначально использовались в качестве пастуха. Однако в противовес этой версии существует другая, в ней говорится о том, что корги жили в Южном Уэльсе еще до прихода кельтов, во времена неолита, однако их основной функцией была не работа пастухом, а охота на птиц в пещерах и на прибрежных скалах. Для этого они должны были обладать крепкими, сильными лапами и не очень большими размерами, именно такие признаки и закрепились у этой породы. Но вскоре основным занятием жителей Британии стало скотоводство и собакам пришлось переквалифицироваться в пастухов.
Многие связывают историю породы со скандинавскими викингами, посещавшими Британские острова в IX — X вв. Они отмечают сходство Вельш корги с Лундехундами и Вальхундами. Именно в результате помеси этих пород с аборигенными валлийскими собаками появились корги. Приблизительно тому же периоду времени (XI век) относится догадка о том, что предки современных уэльских овчарок прибыли в Британию с фламандскими ткачами, которых пригласил в страну Король Англии Генри I.
Еще одна из версий в корне отличается от озвученных выше, по ней два подвида вельш-корги, пемброк и кардиган не имеют общих корней и являются родственными довольно формально. Так в кардиганах течет кровь таксообразных собак, в пемброках – шпицеобразных, а экстерьерное сходство объясняется последующим межпородным скрещиванием. По этой версии эти две породы связаны лишь территориально, родиной вельш-корги пемброк является Пемброкшир, а вельш-корги кардиган выходец из другого графства — Кардиганшир. Две эти области на юге Уэльса изолированы друг от друга — связь между ними затруднена из-за Кембрийских гор. Потому корги было несложно разделиться на две разные породы, изначально их отличия не бросаются в глаза обычным людям, но уже через довольно короткое время можно научится отличать их. Из этих двух пород все же кардиган считается более древней породой, хотя и пемброк не намного моложе.
В общем вопрос с происхождением этой породы очень сложен и запутан, но, как показала практика, разобраться с названием породы не намного легче. Основная теория гласит, что «Corgi» образовано от валлийского cor gi ([kɔrɡi]) cor, «карлик» и ci ([kiː]), «собака». Некоторые источники, однако, объясняют происхождение «Corgi» изменённым словом cur («смотреть, сторожить») и ci («собака»). Другая интерпретация говорит о происхождении этого слова от «cur dog» (злая дворняжка) или «Cur» (Дворняжка — раньше под этим словом не имелась в виду беспородность собаки, оно не было унизительным, раньше так называли всех рабочих собак). Кроме того много лет обе породы корги были упомянуты или как “Ci-llathed” – что по валлийски значило “собака длиною в ярд” , или как “Ci Sawdlo” — из-за характера – корги хватали коров за ноги.
Однако в те времена о происхождении породы мало кто задумывался, намного важнее были рабочие качества животного, а они у вельш-корги были превосходны. Несмотря на свою миниатюрность вельш-корги отлично справлялись с работой, они были созданы для нее. Лихо уворачиваясь от копыт, благодаря своим сильным лапам и небольшому размеру они могли пасти скот на любой местности. Собаки этой породы отлично справлялись как с выпасом крупного скота, так и с птицей, во время работы они не лают, это связано как раз с тем что громкий лай может напугать птицу. У них была своя манера при работе пастухом, они не бегали постоянно вокруг стада, а занимали позицию подальше, следили за стадом и в случае необходимости направляли стадо или, стремительно пробегая под стадом возвращали на место животное, которое попыталось сбежать. При перегонке скота представитель этой породы бежал за стадом, кусая за ноги отстающих или отбившихся от стада. Однако не только пастушья работа принесла славу этой породе, вельш-корги отличные сторожа и компаньоны, они очень любят детей. Глядя на все плюсы этих собак, становится ясно почему в одном из первых письменных упоминаниях об этой породе, в документе ХII века — Своде законов Хауэлла Хорошего, который ссылается на устные источники X века, говорится о том, что за убийство корги, если доказано, что эта собака пасла скот, полагалось компенсация ее владельцу в виде вола притом, что все остальные собаки, даже те, владельцем которых являлся король, стоили не более 4 «коротких пенсов».
Однако далеко не сразу порода стала популярна, только в конце 19-го века люди массово заинтересовались этой, без сомнения, достойной внимания породой собак. С того времени их популярность стремительно росла, в 1925 году было задокументировано первое появление вельш-корги на выставке. В то время представители этой породы еще не разделялись на пемброк и кардиган. В мае 1926 г. энтузиасты породы вельш-корги из различных частей Уэльса собрались и образовать Клуб, которые занимался развитием и стандартизацией породы. Уже к 1927 году они получили право участвовать в Бест ин шоу. Но все это время кардиган и пемброк так и были объединены в одну породу, только в 1934 году произошло разделение. В том же году купирование хвостов у вельш-корги пемброк стало обязательным, в последствии это стало одним из основных их отличий от кардиган.
Немалую роль в развитии породы сыграла королевская семья щенков именно этой породы в 1933 году подарил своим дочерям: Элизабет (она же Её Величество Королева Елизавета II) и Маргарет Роз, их отец герцог Йоркский (будущий король Великобритании Георг VI). Первая собственная корги Susan была подарена Елизавете на ее 18-летие в 1944 году, и стала, в последствии, основательницей династии королевских корги. Она даже сопровождала королеву Елизавету и принца Филиппа во время их медового месяца.
Говоря об развитии породы нельзя не отметить большой вклад, известной заводчицы вельш-корги Телмы Грэй, владелицы питомника ROZAVEL. Первый королевский корги — Dookie, был выходцем из ее питомника. Тельма Грэй продолжала общаться с королевской семьей даже после своего переезда в Австралию. После ее смерти королева внесла пожертвование в клуб в память о Тельме, на эти деньги был куплен кубок (королевский кубок). Он вручается победителю выставки, которая проводится ежегодно в память о Тельме Грэй.
В настоящее время порода вельш-корги популярна как декоративная комнатная собака, обладающая замечательнейшим характером. Вельш-корги пемброк — порода, которая находится под присмотром Ее Величества Королевы Елизаветы II. Стоит отметить, именно пемброк являются более популярными, чем кардиган, не исключено, что именно из-за их близости к королевскому двору. На данный момент Её Величество Королева Елизавета II владеет 4-мя корги и 4-мя дорги (помесь корги с таксой). Королевские корги известны не только всей Англии, но и всему миру.
