Чирнеко дель этна так же как и поденко ибиценко и фараонова собака попала в Европу из Северной Африки, только в отличие от них сицилийская борзая поменьше размером. В Италию эти собаки попали очень давно, скорее всего их привезли финикийцы, и именно там, неподалеку от вулкана Этна, сформировались в отдельную породу.
Монеты и гравюры доказывают, что Чирнеко дель Этна существовала в районе Этны за много веков до нашей эры.
«Cirneco» произносится как «чирнейко», во множественном числе «чирнеки». Большинство лингвистов считают, что это слово происходит от греческого «Kyrenaikos», что значит «собака из Сирене», местности в нынешней Ливии. Впервые это название появляется в письменных источниках в 1533 году, в местном положении, вводящим санкции против людей, использующих Чирнек на охоте.
Собаки этой породы используются при охоте на зайцев, кроликов, а также птиц гнездящихся на земле.
До 1932 года Чирнеки редко встречались и были малоизвестны за пределами Сицилии. Но доктор Маурицио Миньеко, ветеринар из Адрано, опубликовал статью, в которой писал об этой древней породе. Приблизительно в то же время баронесса Агата Патерно Кастелло, сицилийская аристократка, стала проявлять интерес к этой породе. В течение десятилетий она кропотливо изучала породу, и собирала лучших собак для вязки со всей страны. Следующим шагом на пути к спасению породы было написание стандарта. В 1939 году, после консультаций с выдающимся зоологом, профессором Соларо, был опубликован первый стандарт породы и Чирнеко Этна была официально признана как порода. В 1952 году был организован первый в Италии клуб владельцев чирнек. Последние официальные обновления в стандарт породы были внесены в 1989 году.
Сейчас эти собаки все больше выполняют функции собак-компаньонов, также они не редкие гости в различных шоу и выставках, участвуют в бегах и соревнованиях по аджилити.
