Исландская собака, второе ее название — исландская овчарка, принадлежит к одной из самых древних пород собак. Точные данные о времени ее появления не известны, но самые ранние упоминания об этой породе появились приблизительно в 900-х годах нашей эры. Вероятнее всего, порода этих собак возникла в результате скрещивания норвежских бухундов, обладающих весьма схожими внешними признаками и местных исландских собак. В Исландию она пришла вместе с викингами.
Первоначально, кочующие викинги использовали ее, как ловкого, незаменимого помощника для охоты, сумевшего очень быстро адаптироваться к местному ландшафту и видам дичи характерной для Исландии. Впоследствии, необходимость в помощи охотникам отпала и эту породу стали применять, в качестве пастушьей собаки. Она отлично справлялась со своими обязанностями, помогая людям перегонять стада лошадей и овец, не давая им разбредаться и попадать на неосвоенные территории. Обладая такими качествами как, сила, ловкость, неутомимость, неприхотливость, эти собаки идеально подходили для своей роли.
Исландские овчарки и сегодня сохранили многие схожие черты с их предположительными родственниками. У них много общего с норвежским бухундом, лапландской собакой, и другими северными породами. Отмечено так же большое сходство ее с зырянской лайкой. От своих полярных сородичей исландская собака отличается менее длинной шерстью и подшерстком.
В Европу эту породу впервые завезли скупщики лошадей. У них собаки выполняли приблизительно те же функции, что и в Исландии. Доктор Фитцингер в 1877 в своем труде «Собака и ее породы» разделил эту породу на две разновидности, но в наше время этого разделения нет. Исландской собаке грозило полное исчезновение в результате вспыхнувшей в XIX веке эпидемии собачьей чумы, но британские и исландские собаководы, не допустили этого и сохранили породу, приложив максимальные старания.
На основе этой породы впоследствии в Великобритании были выведены такие виды как колли, а также вельш-корги.
Порода исландская овчарка довольно малочисленна, иногда используется как охотничья, но основное ее применение — в качестве пастушьей собаки. Они приносят неоценимую пользу скотоводам. Также их содержат как домашнюю собаку. Стандарт, принятый в Дании, датируется 1898 годом, несколько позднее порода была признана Великобританией.
