История тибетского мастифа (Do-khyi) — собаки защитника Тибета — это скрытые в тумане легенды высоких гималайских гор и равнин Центральной Азии. Точного учета этих собак не существует.
Древнейшие письменные упоминания о тибетских мастифах датированы 1100 годом до н.э. были найдены в Китае. Однако были найдены останки которые попали к нам из каменного и бронзового веков и могут принадлежать либо тибетским догам либо их предшественникам. Предки современных мастифов и догов, как полагают, сопровождали армии ассирийцев, персов, греков и римлян, а позднее, путешествовали с Атиллой вождем гуннов и Чингисханом на запад в Европу, где смешались с другими собаками, образуя новые породы. В это время формировалась порода тибетский мастиф, оставаясь изолированными в горных долинах Гималаев и превращаясь в великолепное животное, гордость народа Тибета.
До начала 1800-х годов, было мало известно о тибетских собак. Путешественники побывавшие в Тибете не привозили какую-либо информацию о местных собаках. В 1800 году капитан Сэмюэл Тернер, после поездки в Тибет упоминал о своей встрече с огромными собаками. К сожалению, он не задокументировал описание собаки.
В 1847 году лорд Хардинг, отправил «большую собаку Тибета» королеве Виктории. В Англия состоялась первая выставка собак с участием больших собак Тибета в 1859 году, а в 1873 году, кенологический создал первую племенную книгу содержащую родословные 4027 собак. В классификации, написанной кенологическим клубом (Англия) впервые, «большая собака Тибета» была официально названа «Тибетским мастифом».
Еще два тибетских мастифа были привезены в Англию в 1874 году, Принцу Уэльскому (позже Король Эдуард VII), и они были выставлены на обозрение в Александра Пэлэс в декабре 1875 года. С тех пор до 1928 года, тибетские мастифы в небольших количествах импортировались в Англию и остальную Европу. В 1928 году полковник Бейли и его жена привезли в Англию четверых тибетских мастифов, которых полковник Бейли получил в подарок как сотрудник по политическим вопросам в Сиккиме, Непале и Тибете. В 1931 году г-жа Бейли сформировала Ассоциацию тибетских пород в Англии и был принят первый официальный стандарт породы тибетский мастиф. Позже этот стандарт был утвержден и FCI.
Во время Второй мировой войны и до 1976 года импорт тибетских мастифов из Непала и Индии в Англию прекратился. И лишь в 1976 года снова начался импорт тибетских мастифов в Англию.
В конце 1950-х годов два тибетских мастифа были отправлены из Тибета президенту США. Они были доставлены на ферму и больше никто ничего не слышал о них. Начиная с 1970 года, несколько тибетских мастифов были импортированы из Непала и Индии в США. Они заинтересовали заводчиков и начали стремительно набирать популярность. Эти собаки хорошо адаптировались к жизни в различных климатических условиях США. На выставке в США тибетские доги достойно дебютировали в 1979 году.
Сегодня в Тибете, Непале и других гималайских регионах, чистокровного тибетского мастифа трудно найти. Однако, если таковые имеются, они в основном используются как пастухи хорошо приспособленные к суровым условиям жизни в высоких горах. Путешествуют с караванами тибетских торговцев, защищая своих хозяев и их имущество от хищников, таких как волки и снежные барсы или ведут оседлый образ жизни охраняя дом своих владельцев.
