Харьер – это достаточно древняя порода охотничьих собак, что берет свое начало на юге Англии. Существует несколько вариантов объяснения названия породы. По одной теории данная порода получила название от слова «harrier», что в переводе с нормандского означает «охотничья порода» и это вполне соответствует истине. По другой теории название породы образовалось от английского слова «hare», которое переводится как «заяц», указывая на кого при охоте была ориентирована эта порода. И это тоже верно, ведь харьер с давних времен использовался прежде всего как прекрасный охотник на зайцев. Но благодаря своим прекрасным охотничьим качествам эти собаки часто применялись и в сворной охоте на более крупную дичь, такую как лиса или даже кабан. Для других видов деятельности харьер почти не применяется, хотя и имеет базовый охранный инстинкт.
Точный возраст породы неизвестен, но имеются приблизительный данные. В дошедших до нашего времени письменных сведениях, что датируемы 1260 годом, есть упоминания об этой породе. Благодаря этому многие исследователи утверждают, что именно XIII век и есть веком возникновения породы харьер как самостоятельной. По другим предположениям возраст породы превышает 1000 лет. Харьер является исконно Английской породой, но также известен и в Америке еще с колониальных времен. По разным данным эта порода происходит от таких пород как старая южная гончая, а также талбохаунд, что на данный момент уже не существует, и других гончих пород Англии того времени. Также предполагается родство с фоксхаундом, но окончательно это не подтверждено, хоть эти породы и похожи. Не лишним будет упомянуть, что харьер участвовал в формировании породы бигль харьеров.
По данным исследователей эта порода окончательно сформировалась ближе к XIX веку и с этого момента и до наших дней не изменялась. Начиная с середины XIX века харьер начинает участвовать в различных выставках собак, что проводятся в Англии, и его популярность начинает расти как у себя на родине, так и в Европе. В начале XX века порода получает экспертное описание, но стандарт еще долгое время не был принят. В 1974 Международная кинологическая федерация признала данную породу официально и утвердила окончательный стандарт (FCI №295). С тех пор стандарт ни разу не менялся.
В наше время эта порода собак является достаточно известной, но не имеет широкого распространения, оставаясь популярной только лишь у себя на родине и еще в нескольких странах Европы.
