С годами милые щенки превращаются во взрослых собак, а еще через пару лет к лучшему другу человека приходит старость. Со временем хозяин насколько привыкает к своему питомцу, что считает его членом семьи, и не хочет с ним расставаться. Когда собака стареет, она требует особого ухода. В первую очередь, это касается питания. Рацион такой собаки стоит пересмотреть: снизить часть белков и калорий для облегчения работы почек, увеличить потребление клетчатки для улучшения работы кишечника. Не забывайте о витаминах – их употребление положительно сказывается на защитных функциях кожи и шерсти животного. Соблюдая нехитрые рекомендации, ваш любимец будет здоровым и активным до глубокой старости.
Исследования современных ученых доказывают, что средняя продолжительность жизни человека в сравнении с предыдущим веком неуклонно растет. Эти данные очень быстро распространились в Интернете и прессе. Удивительно, но этот факт касается так же неизменных спутников и друзей человека – домашних питомцев (кошек и собак).
Среднестатистическая продолжительность жизни кошки составляет 14 лет, а собаки живут в среднем около 10-12 лет (в зависимости от породы). Эти цифры, безусловно, радуют хозяев домашних любимцев, но длительную жизнь животного не должны обременять болезни и отклонения, что приводит к страданиям, как животного, так и его хозяев. Поэтому наука призвана найти рецепты борьбы с признаками старения у животных. Ведь кому нужна длительная жизнь, «украшенная» болезнями и страданиями? Правильно, никому. Ведь качество всегда важнее количества. Лекарства от всех болезней ученые еще не изобрели, но, изучив особенности процесса старения можно значительно облегчить и качественно улучшить жизнь (как человека, так и животного).
Причины старения
Многолетние исследования, изучающие причины старения разделили ученых всего мира на два лагеря. Приверженцы первого считают долгожительство вида результатом естественной селекции. Следовательно, долгая жизнь животного передается генетически, по наследству. Существует множество внешних факторов, способных сократить продолжительность жизни вида, но увеличить ее невозможно. Сторонники второй точки зрения утверждают, что процесс старения обусловлен совокупностью повторяющихся негативных факторов внешнего мира, которые влияют на организм в целом. В таком случае постепенно происходит деградация вида, что ведет к неминуемой гибели.
Стресс ускоряет старение организма. Множество современных исследований старения организма неразрывно связаны со стрессом. Результаты таких исследований весьма печальны. Удручающие обстоятельства, нервные срывы и депрессии ускоряют старения человеческого организма. Как ни странно, но те же результаты заметны и у животных. Собаки, которых держали в приюте, страдали от нарушений работы головного мозга, которые происходят при старении. Особи того же возраста, которые проживают с хозяевами, не имели подобных отклонений, и не подвергались преждевременному старению.
Возрастные изменения в организме собаки
Старение – необратимый процесс, который влечет за собой массу изменений в функционировании организма. Некоторые из этих факторов хорошо знакомы человеку, но есть такие, о которых хозяева собак даже и не подозревают. Большинство затруднений старой собаки связано с ее питанием. С возрастом у собак притупляется чувство жажды, что грозит обезвоживанием организма. Изменяется чувствительность кожи и шерсти животного, скачки температуры могут нанести непоправимый вред. Также к определенному возрасту уменьшается мышечная масса туловища, которая частично заменяется жировой массой. Притупляется нюх и вкусовые рецепторы, что неуклонно влияет на качество питания пожилой особи. Самым известным и самым мучительным фактором старения собаки является разрушение зубов и десен. Подобные проблемы характерны для 65-95 % стареющих собак. Следовательно, процесс приема пищи стает болезненным и затруднительным. Также со временем «изнашиваются» остальные органы животного, такие как печень, сердце, поджелудочная железа. Четверть собак, чей возраст достиг 9-12 лет, страдают от сердечных заболеваний. Риск сердечных заболевание возрастает еще на 8 % среди собак старше 13 лет. Почки – орган, который стареет в первую очередь. Снижаются очищающие функции органа, нарушается доступ крови к почкам, что затрудняет процесс мочеобразования. Нефритом страдает 10 % молодых особей. К 10-летнему возрасту, эта цифра достигает 88 %. Судя из всего вышесказанного, собака с 5-летнего возраста должна подвергаться периодическим осмотрам у ветеринара. Необходимой мерой предосторожности будет также сдача анализов крови и мочи.
Особенности рациона стареющего питомца
Питание существенно влияет на состояние здоровья пожилой собаки. Следует пересмотреть ежедневный рацион, посчитать количество потребляемых калорий. Всем известен тот факт, что сверхмерное питание уменьшает продолжительность жизни. Каждый хозяин отвечает за здоровье своего питомца, поэтому он должен уделить достаточно внимания продуктам, которые употребляет в пищу собака. Рацион нужно формировать с молодости, когда формируются привычки и рефлексы. Со временем это даст позитивные результаты.
Существует целая наука о правильном питании собак и о его влиянии на качество и продолжительность их жизни — гериатрическая диетология. Самым эффективным приемом является сокращение порции на 20 %. Таким образом, удается избежать появления избыточного веса в более зрелом возрасте, что крайне нежелательно. По статистике 40 % собак возрастом от 8 лет страдают от ожирения.
Основная потребность стареющих собак?
Белки в рационе пожилой собаки наносят непоправимый вред почкам. В связи с этим количество мясных и рыбных блюд в рационе стоит пересмотреть. Некоторые ученые утверждают, что 85 % собак в возрасте от 5 лет страдают от нарушений работы почек. Опытный ветеринар посоветует препараты для поддержки работы почек.
Животные жиры также не рекомендуется давать собаке преклонного возраста. Их можно успешно заменить жирами растительного происхождения, которые улучшают внешний вид шерсти.
Клетчатка – незаменимый компонент каждого приема пищи. Овощи и зелень богаты на клетчатку, их употребление стимулирует моторику кишечника, которая в пожилом возрасте нарушена из-за низкой подвижности, и приводит к запорам.
Увеличение потребления овощей способствует улучшению работы кишечника вашего любимца, очистит его от шлаков. Таким образом, уменьшается калорийность пищи, снижается риск ожирения. Но в этом стоит соблюдать меры, так как чрезмерное потребление овощей негативно влияет на усвоение полезных веществ, поступивших в организм собаки с пищей.
Стареющему организму собаки необходимы витамины. Витамин А – защищает кожу и слизистые оболочки; Е – защищает от преждевременного старения; В1, В6 и В12 необходимы для комплексной работы всех органов и систем.
Также стоит снизить потребление продуктов, которые содержат фосфат натрия и соли. Эти вещества ухудшают работу почек и негативно влияют на эластичность артерий.
Не забывайте про цинк. Это вещество незаменимо для собаки в любом возрасте, улучшает состояние кожи и шерсти.
Подводим итоги. Для поддержания здоровья пожилой собаки нужно ограничить употребление мяса, добавить в рацион овощи и витамины. Пища пса не должна быть сухой. Частые умеренные приемы пищи способствуют активной работе пищеварительного тракта.
